OfflineTV est un groupe de huit collaborateurs et anciens colocataires qui comprend des stars comme Imane "Pokimane" Anys, Jeremy "DisguisedToast" Wang et Lily "LilyPichu" Ki. Même parmi les meilleurs streamers Twitch, le groupe a développé une base de fans particulièrement passionnée, comptant des millions de personnes qui font régulièrement du commerce de fan art, de fan fiction et de mèmes. Lorsque OfflineTV a annoncé le premier pop-up en personne à Los Angeles en partenariat avec McDonald's, les billets se sont vendus en un clin d'œil. Pour étendre le partenariat et accueillir les fans qui n'ont pas pu assister en personne, les marques ont construit « OfflineTV VR », un espace virtuel à durée limitée accessible via des plateformes de réalité virtuelle, ainsi que des PC, Mac et smartphones. Son grand début était rocheux.
Lorsque j'ai rejoint un serveur quelques minutes après son ouverture, mon avatar n'est pas apparu dans l'espace événementiel lui-même, mais dans des limbes flottants surplombant ce qui semblait être un tronçon photoréaliste de l'autoroute de Los Angeles. Pendant un instant, j'ai eu peur de plonger de plusieurs centaines de mètres jusqu'à ma mort dans le jeu, mais mon avatar – un torse sans jambes sans traits faciaux discernables – a bougé comme s'il se tenait sur un sol solide. Je me suis donc dirigé vers un bâtiment flottant dans le ciel, qui s'est heureusement avéré être le lieu de « OfflineTV VR ».
À première vue, c'était un spectacle, rempli des mêmes œuvres d'art et des mêmes expositions que le pop-up OfflineTV réel, mais agrandi pour que ces créateurs de contenu terre-à-terre ressemblent à des titans plus grands que nature. Chaque streamer OfflineTV a sa propre exposition. Wang a fait une déclaration particulièrement frappante, avec des statues massives de sa mascotte de toast moustachue se profilant. Les couloirs et les murs, quant à eux, étaient ornés d'innombrables photos de l'équipe OfflineTV en train de pâlir et de se détendre. L'espace lui-même était ouvert et propre, avec des plafonds caverneux, des piliers somptueux et une texture de sol en grain de bois. L'ambiance générale a atterri quelque part entre le musée et le bureau de la start-up technologique. Il y avait beaucoup de palmiers.
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Cependant, il est vite devenu évident qu'il n'y avait pas grand-chose à faire. Ce n'était pas tout à fait surprenant ; un représentant d'OfflineTV a déclaré dans un e-mail que "OfflineTV VR" avait été construit principalement par l'agence partenaire de McDonald's, IW Group, en seulement trois semaines. L'activité principale de l'espace était une chasse au trésor pour diverses images d'OfflineTV et de McDonald's qui, une fois terminées, ont récompensé les fans avec un fond d'écran sur le thème d'OfflineTV pour leurs téléphones et ordinateurs. Les fans étaient également censés pouvoir laisser des messages Post-it aux streamers OfflineTV en clin d'œil à une attraction populaire de la fenêtre contextuelle réelle, mais ce...
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